Der Designschutz in Europa ist ein wirksames Instrument zur Bekämpfung der Produktpiraterie. Eingetragene Designs können nicht nur in normalen Gerichtsverfahren durchgesetzt werden, sondern sind auch vor Zollbehörden und vor Plattformen wie Amazon® und eBay® wirksam. Obwohl Designs keiner eingehenden Prüfung unterzogen werden, wird deren Rechtsgültigkeit angenommen, und einstweilige Verfügungen können oft einfacher und schneller erwirkt werden als bei einem Patent. Weiterhin ist der Designschutz relativ kostengünstig, da Sammelanmeldungen möglich sind, derzeit für eine unbegrenzte Anzahl von Designs, solange sie zu einer Locarno-Klasse gehören.
Der Schutzumfang eines Designs umfasst jedes Design, das beim informierten Benutzer keinen anderen Gesamteindruck erweckt. Bei der Bemessung des Schutzumfangs wird der Grad der Gestaltungsfreiheit des Designers bei der Entwicklung seines Designs berücksichtigt. Die maximale Lebensdauer eines eingetragenen Designs beträgt 25 Jahre.
Wenn Sie Ihr Design nicht eintragen lassen, genießt ein nicht eingetragenes EU-Design einen dreijährigen Schutz ab dem Tag der ersten Offenbarung in der EU. Der Schutzumfang ist jedoch auf Kopien beschränkt, und der Nachweis des Datums und des Umfangs der Offenbarung ist oft schwierig.
Es ist daher ratsam, Designschutz durch Eintragung zu erlangen, da der Schutzumfang breiter und die Schutzdauer deutlich länger ist.
Bei der Eintragung des Designs ist es empfehlenswert, die Zeichnungen sorgfältig auszuwählen. Durch Hinzufügen von Freistellungsmerkmalen (z. B. gestrichelte Linien) können Elemente, die nicht zum Design beitragen, ausgeschlossen werden. Dies ermöglicht eine gewisse Verallgemeinerung des Designs. So können Sie beispielsweise das Design eines Griffs unabhängig davon schützen lassen, ob er für ein Messer, einen Löffel oder eine Gabel verwendet wird.
Löschungsgründe sind Widersprüchlichkeit der Ansichten, mangelnde Neuheit oder Eigenart. Das Erfordernis der Eigenart ist erfüllt, wenn das Design einen anderen Gesamteindruck als ein Dokument des Formenschatzes vermittelt.
Anders als bei Patenten gibt es eine 12-monatige Neuheitsschonfrist. Ihre eigenen Offenbarungen innerhalb dieser Frist sind daher für die Beurteilung der Neuheit oder Eigenart nicht relevant. Es ist jedoch von Vorteil, das Design vor der Offenbarung anzumelden, da dies Ihre Position gegenüber möglichen kollidierenden Designs verbessert, die nach der Offenbarung Ihres Designs angemeldet werden.
In Europa kann Designschutz auch für Logos (Locarno-Klasse 32) erlangt werden, z. B. für ein neues Firmen- oder Produktlogo, ein Ziermuster, die Innenausstattung von Gebäuden. Einerseits kann der Schutz eines Logos durch ein Design einer Marke oft sogar eine bessere oder zumindest eine gute flankierende Stellung verschaffen, da der Designschutz das Logo als solches schützt und nicht voraussetzt, dass es zur Unterscheidung eines bestimmten Produkts (oder einer Dienstleistung) von anderen verwendet wird. Andererseits nimmt der Umfang des Markenschutzes mit seiner Verwendung zu, und kleine Unterschiede zwischen Logos können in Markenverletzungsverfahren weniger wichtig sein als in Designverletzungsverfahren. Es ist daher ratsam, neue Logos zunächst als Design und dann, parallel oder später, als Marke zu schützen.
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